Классический английский

Изучение английского за границей — иногда огромная польза, а иногда — зря потраченные деньги. Чтобы избежать лишних проблем, важно правильно выбрать школу. Языковых школ в Великобритании бесконечно много. Сколько

Языковых школ в Великобритании бесконечно много. Сколько именно — никто не знает: до сих пор открыть свое учебное заведение мог любой желающий. Однако образование вообще и обучение английскому — важная статья доходов страны: иностранные студенты ежегодно приносят британской экономике около 2,8 млрд. фунтов стерлингов, из которых почти половина (1,3 млрд.) приходится на образовательные услуги — преподавание английского языка. Так что государство крайне заинтересовано в том, чтобы гарантировать качество образования, и старается выдавить с рынка — при поддержке легальных игроков — тех, кто не платит налоги или пользуется вывеской «школы» для продажи виз, дискредитируя этот сектор образовательного бизнеса.

Школы с преподаванием английского как иностранного сертифицируются. Делает это правительственная структура — Британский совет. Даже языковые отделения колледжей, давно аккредитованных как учебные заведения, стараются получить одобрение этой организации. Интересно, кстати, что на необходимость получения сертификата британским учебным заведениям иногда указывают наши образовательные агентства: если хотите, чтобы к вам приезжали из России, будьте добры предъявить документ.

О качестве преподавания свидетельствует и членство учебного заведения в Ассоциации English UK. Кроме того, признаками хорошей школы служат круглогодичность ее работы, наличие групп пяти и более уровней, а также квалификация учителей именно в области преподавания английского как иностранного: скрывать этого не будут — напротив, с удовольствием повесят на сайте сведения о профессиональных сертификатах и дипломах (например, CELTA или DELTA). Нарваться на третьекурсника-экономиста в качестве преподавателя (он ведь носитель языка!) в таких школах невозможно. А вот в летних лагерях с изучением английского где-нибудь в континентальной Европе это совсем не редкость.

Расхожее убеждение, что в английских языковых школах не продохнуть от наших соотечественников, не вполне соответствует действительности. Статистика свидетельствует: Россия по числу студентов, приезжающих учить язык в Великобританию, — только на девятом месте (3,6% от общего числа). Впереди нас (по убывающей) — Япония, Китай, Корея, Испания, Италия, Швейцария, Франция и Германия. Зато, как сообщили в London School of English (LSE), 38% российских студентов — школьники. Ни из одной страны мира не приезжает столь юный контингент.

Бизнес-класс для профи

Впрочем, в самой London School of English школьников как раз нет. Одна из самых лучших и дорогих в стране — а заодно и старейшая среди аккредитованных (с 1912 года), — LSE, ориентирована главным образом на зрелых профессионалов. Здесь отрабатывают соответствующие языковые навыки специалисты разных областей: юристы, секретари и персональные помощники, HR-менеджеры, банковские работники, журналисты. О востребованности подобной специализации говорит хотя бы то, что средний возраст обучающихся на курсе «Коммуникационные навыки для юристов» (они должны сдать TOLES — Test of Legal English Skills) составляет 41 год. Еще в более зрелом возрасте (в среднем 47 лет) приезжают правительственные чиновники, которым требуется подтянуть английский, чтобы свободно общаться на международных мероприятиях.

Кстати, во время обеда в школьном ресторане за нашим столом оказался координатор Швейцарской конференции директоров департаментов образования кантонов Ганс Амбюл. Он был весьма доволен своим месячным пребыванием в Лондоне. Также был рад возможности удалиться от корпоративных дел и менеджер японской корпорации NEC Масанобу Танабе, другой наш соратник. Его фирма расширяет экспорт — поэтому знание английского топ-менеджер поспешил обновить. С другой стороны, эта поездка явилась еще и бонусом от компании за хорошую работу. Кстати, Танабе признавался, что не сильно усердствует в домашних занятиях, восполняя их тем, что круглосуточно общается с носителями английского, в том числе во время ежевечерних посещений лондонских пабов.

Неделя занятий в LSE стоит от 235 фунтов (курс общего английского) до 1310 фунтов (утренние групповые занятия плюс послеобеденные индивидуальные). Средняя цена недельного курса — около 700 фунтов. За большинство слушателей платят их компании.

Школа с порога удивляет тем, как оперативно здесь берутся за дело. К моменту приезда российских журналистов уже был составлен чуть не поминутный график как для всей группы в целом, так и для каждого слушателя по отдельности. Четкость взаимодействия идеальная: ни минуты простоя, ни слова впустую. Даже общение за обедом хорошо продумано и организовано: медийщикам заранее подобрали столик, за которым собралась теплая международная компания, состоящая из тех слушателей, кто не возражал быть процитированным в СМИ.

Кстати, наше почти трехчасовое общение с преподавателями и студентами LSE большей частью проходило либо в школьном ресторане, либо просто в коридорах; в аудитории мы посидели лишь однажды, да и то во время переменки. Было ощущение, что использовался каждый квадратный метр драгоценного лондонского пространства. Когда беседовали с директором Тимоти Блейком, один из нас все время хотел его спросить, а есть ли в London School of English директорский кабинет или преподавательская; у нас создалось впечатление, что таких «лишних» помещений здесь просто нет.

Уже провожая нас до автобуса (мы только тут и узнали, что он владелец компании и всех занимаемых школой зданий), Тимоти рассказал, что у них давно отработана технология работы с VIP-клиентами, которые не любят заниматься в группах. В июле прошлого года (период летнего затишья в бизнесе — самая востребованная такими людьми пора) VIP-курс прошел «очень богатый человек из России». Он занимался с преподавателями исключительно один на один по специально подготовленному для него плану. «А как его звали-то, — спрашиваем, — не Абрамович случайно?» На этот вопрос Тимоти Блейк предпочел не отвечать. Таким студентам школа гарантирует полную конфиденциальность...

Половина слушателей — европейцы, другая — японцы, корейцы и китайцы. Россиян пока немного. Среди корпоративных клиентов — Coca-Cola, PriceWaterhouseCoopers, Hewlett-Packard, шведские и норвежские министерства, европейские банки, чешский парламент.

В программу обучения входят тренинги, ролевая игра, кейсы. Школа часто обновляет содержание курсов, время от времени появляются новые.

Преподаватели — их средний возраст 41 год, стаж работы 11 лет — регулярно проходят курсы повышения квалификации. «Мы не берем людей без необходимых знаний и опыта, ведь они зачастую обучают первых лиц компаний», — говорит Хок Тэллон, руководитель службы маркетинга школы.

Для джентльменов

Впрочем, в Соединенном Королевстве больше таких школ, где готовят к поступлению в университеты и колледжи. В таких заведениях вы можете пройти годичную программу для выпускников средних школ или вузов, желающих получить высшее образование в университетах Великобритании.

Одна из самых серьезных школ — Bellerbys College, располагающий кампусами в Брайтоне, Кембридже, Лондоне и Оксфорде. Это одно из популярнейших учебных заведений в стране, которое предлагает широкий спектр программ. Bellerbys College сотрудничает с 26 британскими университетами.

В Брайтоне его кампус располагается в шести благоустроенных зданиях в тихом жилом районе в десяти минутах ходьбы от моря. В Кембридже у него два кампуса — Manor Campus с прекрасной инфраструктурой на севере города в двух километрах от центра и Queens Campus напротив Ботанических садов в окружении зданий Кембриджского университета в пяти минутах ходьбы от центра. The Oxford Language Centre проводит курсы продолжительностью от 2 до 36 недель, в их числе— бизнес-английский и подготовка к МВА (12 или 24 недели). Двухнедельный курс делового языка стоит $1610. European Centre of English Language Studies — еще один частный колледж, расположенный в приморском Брайтоне. Здесь готовят не только к общим языковым экзаменам (по окончании академического года можно сдать экзамены Cambridge или IELTS), но и к тесту BEC (на степень владения деловым английским). Но имейте в виду, что самый короткий курс здесь длится 8 недель и стоит $3780 при 20 уроках в неделю.

Кстати, во всех школах можно комбинировать групповые занятия с индивидуальными. Слушатели, в том числе те, кто привозит с собой ноутбук, имеют бесплатный неограниченный доступ к Интернету. Жить можно либо в кампусе, либо на частной квартире, либо в гостинице — кому что нравится. В любом случае специальная служба, действующая при каждой школе, поможет вам устроиться с максимально возможным (согласно вашим средствам) комфортом.

Кормильцы приехали

Впрочем, не все из вас или ваших детей метят в Оксфорд или Кембридж и готовы выложить за обучение там кругленькую сумму (порядка $60 тыс. в год). Кто хочет подготовиться в колледжи более скромного уровня или просто подтянуть язык, может выбрать что-то подходящее из множества школ общего английского, где язык преподается достаточно качественно, при этом цены значительно ниже, а клиентов буквально носят на руках.

Например, каждого студента Glasgow School of English ее директор лично встречает в аэропорту. Школа небольшая, устроена «по-домашнему», а все руководство состоит из четырех человек. При этом здесь обучается около ста студентов, и каждого директор знает по имени. На все запросы отвечают по электронной почте немедленно, в течение дня. В общем, относятся здесь преподаватели к приезжающим студентом так, как того и требуют обстоятельства: ведь студенты для них, по сути, главные, если не единственные, кормильцы.

Среди слушателей 35 национальностей преобладает молодежь (средний возраст — 22 года), но есть и 50-, и 60-летние. В школе всего семь уровней. Каждый курс ведет к сдаче одного из кембриджских экзаменов, так что студенты привозят домой знания, подкрепленные серьезным сертификатом. Можно, впрочем, здесь же сдать экзамены Pitman и Лондонской торговопромышленной палаты, а также подготовиться к IELTS. Неделя занятий в школе (около четырех часов в день) стоит 200 фунтов (почти $400), столько же прибавьте на жилье, питание и пр. Дорого? Смотря с чем сравнивать: в любом случае жизнь в Глазго значительно дешевле, чем в Лондоне. При успешном завершении курсов студент получает соответствующий кембриджский сертификат. В школе также готовят для сдачи международных экзаменов на Pitman Qualifications и LCCI (деловой английский).

Но самой, пожалуй, любопытной особенностью глазговской школы английского является то, что преподаваемый здесь язык максимально приближен к жизни. Режим постоянного интерактивного диалога побуждает каждого слушателя активно участвовать, думать, предлагать, запоминать. Школа старается связать язык учебы и реальной жизни. Если тема урока — футбол, то часть занятий проходит на знаменитом, со столетней историей стадионе «Хэмпдон Парк», где к группе учащихся подключается тамошний экскурсовод. Когда студентам показывают раздевалку, где побывали чуть ли не все звезды современного мирового футбола, соответствующая лексика усваивается гораздо лучше.

И это не единственный вариант «внеклассной» работы: слушателям покажут город, ознакомят с местными правилами и обычаями — например, приведут в банк, помогут поменять деньги, а заодно дадут наглядный урок с прикладным значением. Для студентов предусмотрено много совместных развлечений — коньки, пейнтбол, боулинг, футбол. У школы налажены контакты с университетами, куда будут поступать ее выпускники, а заодно и со службой занятости, чтобы те, кто приезжает учиться на долгий срок, могли подработать (дозволяется официально не более 20 часов в неделю).

Некоторых смущает то, что школа находится «на родине» самого неразборчивого акцента в Великобритании. Однако язык учителей безупречно чист, а образованные люди в городе говорят на нормальном английском. А если вы и отследите особенности местного произношения, вряд ли они серьезно повлияют на ваши разговорные навыки, скорее, вы просто порадуетесь своему тонкому лингвистическому слуху. Такие небольшие школы «домашнего типа» можно найти не только в Глазго, но и в любом городе Англии, Шотландии и Уэльса; главное, чтобы они имели аккредитацию Британского совета. Если вы не хотите дышать воздухом Шотландии, можете учить английский на южном побережье Англии в графстве Девон, известном как Английская Ривьера. Здесь, в курортном городе Пейнтон, вас ждет Torbay Language Centre (TLC) международного учебного центра Language and Leisure (LAL). Цены чуть выше, чем в Глазго, качество обучения никаких сомнений не вызывает (школа является членом ARELS, имеет сертификат Британского совета). Еще один вариант «курортного» размещения — школа Anglo Continental, расположенная в Борнмуте. Это один из лидеров преподавания английского языка на протяжении вот уже более 50 лет.

Учить английский можно и в глубинке

Concord College в Шрюсбери — учебное заведение совсем другого типа. Это не чисто языковая школа. Английский как иностранный в ней преподается летом, а с сентября по июнь — это обычная британская школа, работающая по программам GCSE и A-levels (объяснения этих понятий можно найти в мартовском номере «Карьеры»). По такой схеме работают многие учебные заведения страны, в том числе Harrow School, где учился Черчилль, и Rugby School, в которой родилась игра регби и сидел за партой Льюис Кэрролл; старинные школы для девочек и для мальчиков.

Чем отличается Concord College? Во-первых, месторасположением. Он находится, можно сказать, в сельской глубинке Западной Англии, дорога к нему лежит через пшеничные поля и живописные деревни. Сам колледж выглядит как большая усадьба в классическом стиле. На его территории еще сохранились руины здания, в котором заседал первый английский парламент (XIII век!). Сейчас на фоне этих живописных мест располагается теннисный корт. Рядом скромные, но милые двухэтажные здания общежитий, бассейн, альпийская стенка, сад и многое другое. Школьная библиотека находится в бывшем здании часовни со стрельчатыми витражными окнами и могилой основателя в левом приделе.

Но школа гордится не бассейном и часовней, а своими достижениями: 46-е место в общем рейтинге британских школ (впереди в основном старинные школы, где учатся не иностранные, а британские студенты) и 5-е — в рейтинге, построенном на соотношении цена–качество. Летом сюда приезжают свыше 200 школьников в возрасте от 8 до 18 лет из 33 стран мира (Швейцария, Испания, Израиль и др.). Русскоговорящих из них прошлым летом было около 40 — в это число входят не только россияне, но и жители Казахстана, Узбекистана и т.п. Однако вместе их не селят: специально, чтобы максимально общались с новыми друзьями на английском.

Школьники, кстати, всегда под присмотром. Эта опека ненавязчивая, домашняя, но строгая; если в девичьем общежитии обнаруживают лицо противоположного пола, могут быть приняты самые жесткие меры, вплоть до отчисления. Что ж, таковы английские традиции.